Ehrenbürger der Gemeinde Überherrn
2. Mai 1918 – 27. Dezember 1996
„Der gute Mensch von Überherrn“
So wurde Josef Ley anlässlich der Feier seines
65. Geburtstages im Saarländischen Landtag von vielen seiner politischen Weggefährten und Freunden bezeichnet.
Der Titel bringt auf besondere Weise zum Ausdruck, wofür Josef Ley stand: Aufgeschlossenheit, Hilfsbereitschaft, Menschlichkeit, Geradlinigkeit und ein unermüdlicher Einsatz für die Menschen seiner Heimat.
Ein Leben für Überherrn
Josef Ley wurde am 2. Mai 1918 geboren und verbrachte einen großen Teil seines Lebens in Überherrn.
Nach dem Besuch der Überherrner Volksschule absolvierte er zunächst eine Bäckerlehre. Nach seiner Einberufung zum Reichsarbeitsdienst im Jahr 1939 nahm er als Soldat am Zweiten Weltkrieg teil und wurde verwundet. Anschließend arbeitete er als französischer Kriegsgefangener im französischen Bergbau. Auch nach seiner Entlassung aus der Gefangenschaft blieb er bis 1954 im Bergbau tätig.
Nach einem Unfall ließ er sich zum kaufmännischen Angestellten umschulen. Gemeinsam mit seiner Frau Anni und seinen beiden Töchtern Hannelore und Elisabeth führte er zeitweise einen kleinen Lebensmittelladen in seinem Wohnhaus in der Baroniestraße 1.
Später wechselte er zu den Ford-Werken in Saarlouis. Dort arbeitete er zunächst als Einkäufer, später als stellvertretender Betriebsleiter des Fuhrparks und schließlich als Verwalter dessen.
Bürgermeister und Politiker
Josef Ley engagierte sich bereits in den 1950er-Jahren politisch. Sein Wirken begann auf kommunaler Ebene und führte ihn später auch in die Landespolitik.
Von 1960 bis 1968 war Josef Ley Bürgermeister der damals selbstständigen Gemeinde Überherrn, dem heutigen Ortsteil Alt-Überherrn.
Auch nach seiner Zeit als Bürgermeister blieb er der Kommunalpolitik eng verbunden. Als Kommunal- und Landespolitiker, mehrfacher Erster Beigeordneter sowie unter anderem als Fraktionsvorsitzender der FDP im Saarländischen Landtag prägte er die Entwicklung seiner Heimatregion über viele Jahre mit.
Was Josef Ley unterstützte oder bewegte
- den Bau des Parkbades Überherrn
- den Bau der Wohnstadt als Demonstrativbauvorhaben des Bundes
- den Bau des Kulturhauses Überherrn
- die Erneuerung der St. Bonifatiusschule
- den Neubau des Kindergartens in der Mozartstraße
- die Ausweisung der Industriegebiete Häsfeld und Langwies unter anderem mit der Ansiedlung der Firma Mosolf
- die Erschließung neuer Baugebiete in den Ortsteilen
- die Förderung sportlicher und kultureller Einrichtungen
- die Gründung der DRK-Ortsranderholung in den Sommerferien
Viele dieser Projekte waren Ausdruck einer zukunftsorientierten Vorstellung von der Entwicklung der Gemeinde. Sein Wirken trug dazu bei, Überherrn trotz oder gerade aufgrund der Grenzlage als attraktiven Lebens- und Wirtschaftsstandort weiterzuentwickeln.
Ein Brückenbauer zwischen Deutschland und Frankreich
Eine besondere Bedeutung hatte für Josef Ley die Freundschaft zwischen den Menschen auf beiden Seiten der Grenze.
Am 25. August 1968 unterzeichnete er gemeinsam mit dem damaligen Maire von L’Hôpital, Albert Mutz, die Partnerschaftsurkunde zwischen Überherrn und L’Hôpital. Damit legten beide den Grundstein für eine deutsch-französische Gemeindepartnerschaft, die bis heute Bestand hat.
Die Partnerschaft ist Ausdruck einer besonderen Verbundenheit der beiden Gemeinden und gehört zu den langjährigen deutsch-französischen kommunalen Partnerschaften in der Region.
Josef Leys Engagement für die Verständigung über die Grenze hinweg wurde deshalb zu einem wichtigen Teil seines politischen und persönlichen Vermächtnisses.
Zwei Gemeinden – ein Ehrenbürger
Für seine besonderen Verdienste um die deutsch-französische Gemeindepartnerschaft sowie für sein langjähriges kommunal- und landespolitisches Wirken erhielt Josef Ley besondere Würdigungen.
1988 wurde er zum Ehrenbürger der Stadt L’Hôpital ernannt.
1994 folgte die Ernennung zum Ehrenbürger der Gemeinde Überherrn.
Damit würdigten beide Gemeinden insbesondere seine Aufgeschlossenheit, seine Hilfsbereitschaft, seine Menschlichkeit, seine Geradlinigkeit und seinen unermüdlichen Einsatz für die Menschen der saarländisch-lothringischen Region.
École Josef Ley in l’Hôpital
Die Verbundenheit zwischen Josef Ley und l’Hôpital ist bis heute sichtbar.
Im Rahmen der Feierlichkeiten zum 30. Jahrestag der Gemeindepartnerschaft l’Hôpital – Überherrn wurde beschlossen, eine Schule in l’Hôpital nach Josef Ley zu benennen.
Auf Vorschlag des damaligen Bürgermeisters Dr. Jean Schuler beschloss der Gemeinderat von l’Hôpital am 9. September 1998, die bisherige „École du Centre“ in „École Josef Ley“ umzubenennen. In der Begründung wird ausdrücklich an Josef Ley als ehemaligen Bürgermeister von Überherrn und als Mitunterzeichner der Partnerschaftsurkunde vom 25. August 1968 erinnert.
Die überlieferten Originalauszüge aus den Sitzungen des französischen Gemeinderates dokumentieren diesen Beschluss.
Josef Ley soll in Überherrn weiterhin präsent bleiben
Auch in Überherrn erinnert heute vieles an das Wirken und Vermächtnis des Ehrenbürgers.
Der Josef-Ley-Weg durch die Parkanlage an der Baroniestraße erinnert zugleich an ein Stück gemeinsamer Geschichte der Region: In seiner Gestaltung greift der Weg die ehemalige Straßenbahnlinie 9 auf, die bis 1961 Bergleute aus Felsberg, Altforweiler, Bisten, Alt-Überherrn und weiteren Orten zu den lothringischen Gruben brachte.
Die Verbindung ist auch persönlich bedeutsam: Josef Ley selbst arbeitete nach seiner Kriegsverwundung und als französischer Kriegsgefangener im französischen Bergbau und so lag es nahe, diesen Weg offiziell nach ihm zu benennen.
Ein Leben im Dienst der Gemeinschaft
Josef Ley engagierte sich nicht nur in der Politik. Auch das Vereinsleben und das gesellschaftliche Miteinander lagen ihm am Herzen.
Über viele Jahre war er unter anderem Vorsitzender des SSV Überherrn und des DRK Überherrn. Sein Engagement wurde mit zahlreichen Ehrungen auf Orts-, Landes- und Bundesebene gewürdigt. Dazu gehörten unter anderem der Saarländische Verdienstorden im Jahr 1977, das Ehrenzeichen des DRK Deutschland 1983 sowie der Ehrenvorsitz des DRK Überherrn im Jahr 1985.
Sein Wirken ging dabei über politische Grenzen und Parteigrenzen hinweg. Was bleibt, ist die Erinnerung an einen Menschen, der sich in besonderer Weise für seine Gemeinde und ihre Menschen eingesetzt hat.
Sein Vermächtnis
Josef Ley hat die Entwicklung Überherrns über Jahrzehnte begleitet und mitgestaltet. Viele der von ihm angestoßenen oder unterstützten Projekte prägen die Gemeinde bis heute.
Vor allem aber steht sein Name für Engagement, Gemeinschaft und grenzüberschreitende Freundschaft.
Die Gemeinde Überherrn ist ihrem Ehrenbürger Josef Ley zu großem Dank verpflichtet.
Josef Ley
1918 – 1996
Bürgermeister. Politiker. Vereinsmensch. Brückenbauer. Ehrenbürger.